Festival Loy Krathong je jedným z najkrajších a najpopulárnejších festivalov v Thajsku. Každoročne sa koná na konci obdobia dažďov, keď sa príroda upokojuje a začína chladnejšie, príjemnejšie obdobie. Tento výnimočný sviatok sa slávi počas splnu v 12. lunárnom mesiaci, čo zvyčajne pripadá na november. V roku 2024 pripadá oslava na 15. novembra.
V Pattayi, jednom z najnavštevovanejších prímorských miest v Thajsku, má festival osobitú atmosféru. Oslavy prebiehajú na troch hlavných miestach priamo v meste, ako aj na neďalekom ostrove Koh Larn, ktorý ponúka pokojnejšie a autentickejšie prostredie. Pre ešte tradičnejší zážitok sa odporúča navštíviť niektorý z miestnych chrámov, ako napríklad Wat Samakkhi Pracharam či impozantný Wat Yan Sang Wararam Worawihan, ktoré sa nachádzajú v okolí jazier a vodných tokov.
Pôvod festivalu siaha až do obdobia kráľovstva Sukhothai, ktoré existovalo v rokoch 1238 až 1438. Pôvodne sa verilo, že festival bol spojený s poctou kráľovnej Sirikit, no v skutočnosti sa slávil na znak úcty k bohyni vody – Phra Mae Khongkha. Loy Krathong v preklade znamená „plávajúca loďka“ a hlavným rituálom je vypúšťanie malých plávajúcich košíkov (krathongov), zhotovených z banánových listov, ktoré často obsahujú sviečku, vonnú tyčinku, kvety či dokonca mince.
Festival je nielen vizuálne pôsobivý, ale aj duchovne hlboký. Ľudia počas neho symbolicky uvoľňujú všetky starosti, smútok a negatívne pocity, keď ich „odplavujú“ spolu s krathongom po vode. V niektorých oblastiach sa zároveň vypúšťajú aj lampióny do neba, ktoré predstavujú nádej, nové začiatky a prosby o šťastie.
V Pattayi sú oslavy spestrené kultúrnym programom na viacerých pódiách. Návštevníci sa môžu tešiť na tradičné thajské tance, koncerty, sprievody v krojoch, súťaže o najkrajší krathong a nezabudnuteľné ohňostroje.
Loy Krathong je jedinečná príležitosť, ako spoznať duchovnú stránku thajskej kultúry a zúčastniť sa na niečom skutočne výnimočnom. Ak sa v novembri nachádzate v Thajsku, najmä v Pattayi, určite si tento festival nenechajte ujsť. Je to zážitok, ktorý vás očarí svojou krásou, pokojom a hĺbkou.
